电脑是由软件和硬件两大部分组成的，因此，电脑故障主要可分为硬件故障和软件故障两种类型。
1.硬件故障
硬件故障是指电脑硬件设备在使用中由于硬件系统使用不当或元器件等物理件损坏所造成的故障。例如电脑开机无显示输出、声卡无法出声、显示器指示灯无电源显示、键盘个别失灵或打印机卡纸等都属于硬件故障。而硬件故障通常又可分为“真”故障和“假”故障两种。
（1）“真”故障
“真”故障主要是指主机箱内各种板卡和外部设备出现电机或机械等物理故障，这些故障可能导致各硬件的功能丧失，严重者会出现电脑系统无法启动的故障现象。
造成这些故障的原因多数与外界环境、使用操作不当、硬件自然老化或产品质量低劣等有关。例如电脑电源烧毁、内存芯片被静电击毁、主板电容烧毁、鼠标弹簧失效、显示器行输入变压器烧毁以及打印机喷头损坏等都属于“真”故障。
（2）“假”故障
“假”故障主要是指电脑主机箱内各部件和外部设备完好，但是由于在安装或设置硬件时有误，或受外界因素影响（如电压不稳，超频处理等），导致电脑系统不能正常工作而引起的故障。例如主板电源没连接、显示器亮度开关置于最低以及键盘和鼠标插错了位置等都属于“假”故障。
2.软件故障
软件故障主要是指操作系统和应用程序软件在安装或运行时出现错误而引发的一系列故障。例如操作系统无法正常启动、电脑不断重启或网卡与声卡发生冲突等都属于软件故障。在使用电脑过程中，软件故障是最为常见的，由于其产生的原因较为复杂，因此软件故障的排除比硬件故障麻烦。
实际上大部分电脑外部设备自身的故障都是软件故障或“假”故障，而软、硬件其实并没有明显的界限，因为很多硬件故障是由软件使用不当引起的，而很多软件故障也是因硬件不能正常工作引起的。所以在实际处理时要注意辨别分析。
